その3PLはアセット型？WMSはSaaS型？物流アウトソーシングの比較検討事項は?

ECサイトを運営する際、在庫管理や発送作業などの物流業務を専門業者へ委託することがあります。

中でも自社の物流業務を業者へアウトソーシングし、物流全体の最適化を図る形態のことを一般的に3PL (サードパーティ・ロジスティクス/ Third Party Logistics)と呼びます。

3PLの形態は国内でも1990年代以降に増加していますが、3PLを提供する事業者には実は大きな違いがあります。特に、在庫管理やフルフィルメントの際に使うシステム、所有する物流拠点や配送ネットワーク、物流データの通信形式などは、各社によって様々です。

そのため3PLの業者選定を間違えると、自社で物流を運営する時より高コストになるだけでなく、配送の遅れや誤発送が増加し、ブランドイメージの低下さえ引き起こす恐れがあると言われています。

本記事は、「3PLにおける物流業者の選定」で悩んでいる方を対象に、業者を見分ける際に抑えるべきポイントを整理し、自社の目的に適した3PL業者にたどり着くことを目的としています。

分類Ⅰ 設備：アセット型とノンアセット型の比較

3PLを提供する企業は、一見どこも同じように見えますが、倉庫や設備の保有の有無で、「アセット(Asset)型」と「ノンアセット(Non-Asset)型」に分けることができます。

アセット型3PLは設備を保有している

アセット型3PLとは、「倉庫や設備を持つ」業者のことです。

「アセット型」の意味は「その活動に必要な財産や設備を所有している」運営形態のことを指します。具体的には、委託元の商品を保管するための「倉庫」や、配送するための「トラック」、さらに在庫管理で利用する「情報システム」などを保有した上で、企業の物流アウトソーシングを行う形態です。

ノンアセット型3PLは設備を保有していない

ノンアセット型3PLとは、「倉庫や設備を持たない」業者のことです。

物流業務を他の倉庫運営者などに再委託し、それらの業者の倉庫で保管＆管理を行うことから、ノンアセット型3PLは仲介業者として自社の利益を「手数料」として上乗せして委託元企業へ請求するのが一般的です。

中には、再委託先の倉庫運営者にもシステム利用料や案件紹介料などを請求し、委託先業者と委託元企業の双方から手数料をもらうビジネスモデルもあります。

おすすめ：現場運用品質や改善スピードを重視するなら、物流施設を持つ業者は有力な選択肢

物流業務の委託を実務に即した現場目線で改善したい場合は、アセット型3PLは有力な選択肢と言えるでしょう。

「アセット型3PL」は、自社でスタッフや現場運営を管理している場合が多く、作業体制の安定化や品質管理を行いやすい傾向があります。また自社で物流センターを持っているので、作業内容を熟知していることから倉庫の保管環境や作業品質を担保することができます。

そのため3PLとしての物流提案力や企画力はもちろん、その根底となる物流オペレーションにおいても、安定性や信頼性が高い傾向にあると言えます。

分類Ⅱ システム：オンプレ型 WMSとクラウド型の比較

商品在庫を適切に正しく管理するためには、在庫管理システム(WMS : Warehouse Management System)が必要です。

特にアイテム数が数百以上、数量が数千個にもなると、物流実務を反映させたWMSがないと効率良く在庫を管理することができません。

WMSは提供のタイプによって以下の2つに分類されます。

オンプレミス型WMSは高度なカスタマイズが可能

専用サーバなどの設備を構築し、インターネットを介さないオンプレミス型のWMSは、カスタマイズの範囲や自由度が大きく機密性も高いと言えます。

一方で、委託元企業の業務に特化したシステムであるため、専門のメンテナンスチームを設置する必要があります。またデータ連携の仕組みの構築や、セキュリティ要件の個別対応など、開発やハード機器のための初期投資に多額の費用を必要とします。

運営開始後もシステムや設備のメンテナンスに費用や工数がかかる場合が多いため、一定以上の投資をする価値がある場合に検討するタイプのWMSと言えるでしょう。

クラウド型WMSはインターネット経由で汎用機能が利用可能

クラウド型WMSは、インターネットを通じて利用できる汎用型の在庫管理システムです。

倉庫内では、スマートフォンやハンディターミナル（持ち運べるバーコード読み取り機）を使用して、入荷、在庫管理、出荷などの倉庫業務を行い、登録したデータをインターネットを介して瞬時に共有できることが特徴です。

個別カスタマイズに対応できないことが多いものの、クラウドならではの性質上、毎月の追加機能の更新や不具合対応のためのソフトウェアアップデートが自動的に行われることが多いです。

おすすめ：中小規模のECサイトならコストパフォーマンスが高いのはクラウド型WMS

クラウド型WMSは、プランごとの利用料を支払うだけで使用することができます。初期の個別開発コストや保守負担を抑えやすいため、一般的にはオンプレミス型WMSより導入しやすく、コストを抑えやすい傾向があります。

そのため、取り扱いアイテムが限定されていたり出荷ボリュームがそこまで多くない場合や、倉庫内作業の細かいオペレーションが生じない場合は、クラウド型WMSのほうが手軽であると言えます。ただ、個別の大幅なカスタマイズには制約があることが多いため、例えば毎月数万件のオーダーを受注したり、特殊業務が発生したりする際には、オンプレミス型WMSのほうが適切なこともあります。

業務要件やビジネスのボリュームによって比較することが必要になります。

分類Ⅲ 通信：EDIとAPIの比較

EDIは専用回線を使用

EDI（Electronic Data Interchange）は広い意味で、電子的な信号を決まった規格でやり取りする手段を指します。物流においては、専用回線や特定の通信基盤を前提とするケースも多く、構築に一定の調整が必要になる場合があります。

そのため、通信環境を構築する際には、①やり取りするデータレイアウトの仕様確認、②専用回線の構築、③データ送受信における検証、などのステップを踏む必要があります。

APIは汎用性の高い通信規格

EDIを「専用トンネル」で例えるなら、API (Application Programming Interface)は誰もが使える「高速道路」です。通信規格の汎用性が高く、インターネットを利用した通信であることから、より多くの人がデータのやり取りを行うことができます。

おすすめ：API通信のほうがECサイト構築時の選択肢の幅は広がる

Shopify、BASE、STORESなど、最近のEC構築プラットフォームは、データ通信のためのAPIの仕様がインターネット上に公開されています。そのためEDIと比較して、簡易かつスピーディーにデータ連携の仕組みを整備することが可能になってきています。

特に近年は、ECのサイト構築においてプラットフォームを利用することで、安価かつ短時間でサイトをオープンさせることができるようになってきました。そのため、APIによる通信対応が可能な3PL業者のほうが、ビジネスにおける選択の幅は広がると言えるでしょう。

分類Ⅳ 提供エリア：地域限定型とグローバル型の比較

地域限定型の3PLの委託先業者

3PLの業界では、SaaS型WMSや専用システムの利用を物流改善の1つの方法として、IT企業やITコンサルといった異業種の参入が増えてきています。このような業者は、システムを主体とした全体最適の提案を行うことがありますが、物流拠点や対応エリアは提携先や事業体制によって異なるため、提供範囲を個別に確認することが重要です。

世界に物流ネットワークがある3PLの委託先業者

一方で、3PLの委託先を選ぶ時には、規模の大きな物流会社も1つの選択肢と言えます。特にグローバルに物流ネットワークを持っている業者の方が、将来を見越したビジネス拡大においてより柔軟に対応できる可能性があります。

例えば、世界に物流拠点がある物流企業ならば、豊富なリソースとネットワークを基に最適な物流拠点を提案し、お客様の成長を強力にバックアップすることができます。また物流システムにおいても、国内の他の地域や海外へ対象を拡張しても、スムーズに移行できる場合が多いです。

おすすめ：将来の成長を見据えるならば物流ネットワークを持つ委託先を選ぼう

ECサイトの売上が20％くらいの成長なら、同じ倉庫で物流業務を継続して運用できるかもしれません。

しかしながら、数倍の成長を目指し、ECだけではなく店舗への販路拡大や海外進出を目指すような場合は、様々なエリアに拠点がある業者を選んだ方が拡張性が高く、物流の最適化を図ることができます。

というのも、最初から成長に対応できる業者を使っているならば、業者変更に伴う商品の移管やデータ連携の再構築の必要がなくなるからです。

以上、3PLの選定に関するポイントをいくつかの視点で記載させていただきました。

日本通運では、長年のノウハウとグローバルな倉庫ネットワークに加え、基幹システムやShopifyとAPI連携できる物流Webアプリ「DCX」で、多くのお客様へ3PLのサービスを提供しています。

3PLの選定にお困りの方は、是非当社にご相談ください。